Eta kniga - pervoe otechestvennoe izdanie trudov izvestnogo kul'turologa V.Shchukina. Ona posviashchena problemam russkoi kul'tury, russkoi mysli i russkoi literatury. V knige analiziruetsia russkoe zapadnichestvo sorokovykh godov XIX veka kak obshchestvenno-literaturnoe iavlenie, razlichnye aspekty mifa dvorianskogo gnezda kak oazisa krasoty, blagorodstva, svobody i liubvi. Etot mif, nachinaia s epokhi romantizma, aktivno vliial na formirovanie samosoznaniia russkoi intelligentsii, a vposledstvii stal neot"emlemoi chast'iu natsional'nogo soznaniia russkogo cheloveka. 

Avtoru knigi blizok metodologicheskii podkhod Grevsa i Antsiferova, kotorye pri interpretatsii iavlenii kul'tury delali upor na vzhivanie v ob"ekt issledovaniia cherez perezhivanie i raskrytie ego vnutrennei formy. Geokul'turologicheskii podkhod pozvoliaet izuchit' srazu tri aspekta dannoi problemy: istinnye realii zhizni pomeshchikov, mifopoeticheskie obrazy, naveiannye usad'boi, i khudozhestvennye osobennosti literaturnykh proizvedenii, v kotorykh izobrazheny usadebnye realii. Avtor issleduet dva printsipial'no otlichaiushchikhsia drug ot druga uklada russkoi zhizni, dva kompleksa eticheskikh i esteticheskikh norm, kotorye uslovno mozhno opredelit' kak evropeiskii i paraaziatskii uklady.